Een concours om nooit te vergeten!
Het begon allemaal in 1967 toen de eerste editie van Indoor Friesland van start ging in de Frieslandhal aan de Heliconweg in Leeuwarden. Vier jaar daarvoor was de nieuwe hal door Koningin Juliana geopend. Het complex diende voornamelijk als overdekte expositiehal voor de veemarkt van Leeuwarden, maar er was natuurlijk veel meer mogelijk!
Zes paardenmensen stonden aan de wieg van het concours, te weten Lammert Huijing van het Koninklijk Friesch Paarden-Stamboek, Klaas Weide, gemeenteraadslid van Leeuwarden en later burgemeester van Haren, Henny Terpstra van het KFPS, Jan de Vries, directeur van de Frieslandhal en Jan Jensma, paardenman in hart en nieren en Ritske Veltstra, vee- en paardenfokker, top hackneyrijder en vader van de succesvol vierspanrijder Tjeerd Velstra. Samen met vele andere enthousiastelingen organiseerden ze de eerste editie van Indoor Friesland. Het werd een concours om nooit te vergeten. Met de combinatie van regionale en internationale springsport, shows, Friese traditie, tuigpaarden en emotie stalen ze de harten van ruiters en publiek. De naam Indoor Friesland was gevestigd, en hoe!
Topruiters en regionale talenten
Uit binnen- en buitenland kwamen ruiters en publiek op het evenement af. En al tijdens die eerste editie in 1967 bleek dat Indoor Friesland een concours is waar topruiters en aanstormende talenten samen kunnen strijden om de de hoogste eer en om erkenning. Het is tekenend dat Anton Ebben, één van Nederlands beste springruiters ooit, de allereerste Grote Prijs van Indoor Friesland won, en dat, tijdens diezelfde editie, een twaalfjarig regionaal ponyruitertje, genaamd Franke Sloothaak, uitgeroepen werd tot beste landelijke ruiter. In de editie van 2022 is de cirkel weer rond als datzelfde talent, inmiddels één van ’s werelds beste ruiters allertijden, ambassadeur wordt van de 41e editie van Indoor Friesland.
Het Friese Paard
Na die geweldige start in 1967 wordt het programma ieder jaar een beetje uitgebreid en het Friese paard krijgt een prominente rol binnen het programma van Indoor Friesland. De zwarte parels staan garant voor prachtige showblokken, spectaculaire acht- en twaalfspannen, indrukwekkende quadrilles en zelfs voor een opzwepende tangoshow. Maar er waren meer imponerende shows door de jaren heen. Het dak ging er af toen Anky van Grunsven in 1997 met Gestion Cocktail optrad. De merriekeuring van het KFPS werd op Indoor Friesland geïntegreerd en ook de Friese hengsten kwamen in een eigen rubriek aan bod.
Koninklijke hoogtepunten
Heel speciaal was het ook dat Indoor Friesland in 1992 het evenement was waarop de koetsen van de Koninklijke Stallen uit Den Haag voor de eerste keer echt naar buiten kwamen. Naast prachtige sport en shows heeft Indoor Friesland nog meer hoogtepunten gekend. Zo kwamen Koningin Beatrix en Prins Claus in 1981 naar de Frieslandhal om twee Friese paarden, Lieuwe en Jefe, in ontvangst te nemen. Een gebeurtenis die veel extra bezoekers aantrok.
Grote Prijswinnaars
Door de jaren heen hebben vele bekende ruiters de hoofdrubriek van Indoor Friesland op hun naam geschreven, waaronder twee van onze ambassadeurs. Franke Sloothaak won in 1993 en Jur Vrieling in 2002. In de vorige eeuw wonnen grootheden als David Broome, Johan Heins, Henk Nooren, Michael Whitaker, Willy Melliger en Rob Ehrens de Grote Prijs. In de huidige eeuw wonnen onder andere Peter Geerink en Nick Skelton. Voor Skelton, de Olympisch kampioen in Rio de Janeiro in 2016, was het in 2003 de derde keer dat hij de Grote Prijs van Indoor Friesland won. De voorlopig laatste winnaar van de Grote Prijs was onze eigen Jeroen Dubbeldam. Hij was met Up and Down de beste in 2007.
Perfecte plek
De combinaties van springwedstrijden en tuigpaardrubrieken, regionaal talent en internationale topruiters, Friese folklore en eigentijdse showblokken bleek een succesformule die al die jaren fantastisch heeft gewerkt, dus ook dit jaar is dat waar de organisatie van Indoor Friesland voor gaat. De naam Frieslandhal is ondertussen aangepast naar WTC Expo en inmiddels is het complex uitgegroeid tot het grootste evenementencomplex van Noord Nederland; de perfecte plek dus om de 41 editie van Indoor Friesland te organiseren!
