In gesprek met de voorzitter van Indoor Friesland: Waling Haijtema

Aan zijn naam zal het niet liggen, Frieser kan het bijna niet worden. Meer Indoor Friesland ook niet. Tijdens het gesprek proeven we ons concours in ieder antwoord. Hij heeft er zin in en hij is er klaar voor. We spreken met een trotse en bevlogen voorzitter van de Stichting Indoor Friesland: Waling Haijtema. 

Waling: “Ik ben 54 jaar, geboren in Heeg tussen de Friese paarden en koeien en woon nu vlakbij Wolvega. Mijn vader had een boerderij en de gezinshobby was Friese paarden. Ik heb een leuke jeugd gehad waarin ik al vroeg pony reed. Ik heb mijn vrouw Aukje Kroondijk ontmoet die in het bestuur van de KNHS zit, maar ook springpaardenfokster is en zo zijn de Friezen en de springpaarden een mooie combinatie geworden bij ons thuis. Van beroep ben ik dierenarts waarbij ik sinds 2000 alleen paarden doe. Ik zie dus veel sportpaarden. Indoor Friesland heeft altijd een rol gespeeld in mijn leven. Toen ik heel jong was, mocht ik niet mee als mijn ouders gingen en dat vond ik helemaal niet leuk, maar vanaf de lagere school mocht ik mee. Ik herinner me nog goed dat dat gezellige en spectaculaire avonden waren.

Reünie 
Indoor Friesland was vroeger echt een begrip in Noord-Nederland, daar werd echt naartoe geleefd, van vrijwilligers tot deelnemers. Het was druk bezocht en de gezelligheid stond zeer hoog in het vaandel. Het was zelfs een soort reünie waar iedereen uit het noorden kwam die wat met paarden te maken had. De opzet was zelfs groter dan nu, de tribunecapaciteit was wel 5000 personen. Op de showavonden was het vrijwel altijd uitverkocht. Goede sport, een gezellig strodorp, live muziek, het was een heel sociaal gebeuren.

Nieuwe Indoor Friesland
Het nieuwe Indoor Friesland heeft dit alles nog goed op het netvlies. We willen een afwisselend, interessant programma bieden voor de paardensport fans, maar ook voor de mensen uit de regio die een leuke avond uit willen. Er zal weer een gezellig strodorp zijn met leuke stands en lekkere hapjes en drankjes. Ook zal er een goed verzorgde hospitality aanwezig zijn. Natuurlijk zijn er ook nieuwe dingen, we gaan met de tijd mee. De opzet van de ring en het strodorp is bijvoorbeeld open zodat er makkelijk contact is en ook doen we veel aan sociale media en zal er een livestream zijn zodat iedereen alles kan volgen.

Superstars 
Dit alles is natuurlijk mooi, maar het gaat allemaal om de paarden, zij zijn de hoofdrolspelers van Indoor Friesland, de superstars, zonder hen geen Indoor Friesland. Daarom gaan we er alles aan doen om het ze aangenaam mogelijk te maken. We doen sowieso alles volgens de regels van de FEI en die zijn streng. Alle paarden krijgen bij aankomst een gezondheidscheck en mocht er alsnog één ziek worden tijdens het evenement dan is daarvoor een isolatiestal aanwezig. Daarnaast is de dierenarts 24/7 stand-by. Verder krijgen de paarden ruime huisvesting, mogen er geen derden op stal, is er bewaking en zijn de stallen ’s nachts dicht zodat ze echt hun rust krijgen. Verder is er bij de stallen een bewegingsterrein en is er een longeercirkel”.

Publieksevenement 
Waling vertelt rustig en zeker, maar duidelijk ook vol trots. Waling: “Klopt, ik verheug me er echt op. We willen graag de sfeer van toen weer benaderen. Vroeger had je een hele cyclus van concoursen in het noorden en die is helemaal weg. Ik vind dat een aderlating. Er zijn in het zuiden van het land en in België veel massa-evenementen, maar zo willen wij het niet. Wij willen een toonaangevend publieksevenement zijn en ik droom ervan dat het net zo gezellig en druk wordt als voorheen. Het noorden wil publieksevenementen en niet de wereldtop. Friese paarden trekken in onze provincie meer dan topsport en daar zijn we ons bewust van. Zelf sluit ik me daar helemaal bij aan, ik zie net zo lief een talentvol jong spring- of dressuurpaard dan een wereldbekerrubriek. Zo ben ik bijvoorbeeld zowel op het WK dressuur jonge paarden in Ermelo als het WK jonge springpaarden in Lanaken geweest.

Tenslotte hoop ik dat we tijdens Indoor Friesland kunnen laten zien hoe mooi onze sport is voor zowel publiek als paarden. Er is de laatste tijd veel discussie vooral bij slecht geïnformeerde mensen. Met gebrekkige kennis wordt een mening gevormd waarmee ze de paardensport in een kwaad daglicht zetten. Indoor Friesland wil de sport op de juiste wijze etaleren en een passende bijdrage aan deze discussie leveren”.

Wijze woorden van onze voorzitter, daar sluiten we ons graag bij ons. Dank voor je tijd Waling, maar zeker ook voor je inzet voor Indoor Friesland, de paardensport, de provincie Friesland en alle paardensportliefhebbers. Succes met de laatste voorbereidingen en heel graag tot ziens op ons concours.

Foto’s: Anniek de Wit
Tekst: Marjan de Wildt voor Indoor Friesland