Een terugblik met ringmeester Dennis Dolleweerd

Natuurlijk zijn ruiters en paarden de artiesten van een concours, de hoofdpersonen. Echter er zijn veel partijen nodig om een evenement te doen slagen. Sommigen kun je niet over het hoofd zien, maar anderen vergeet je bijna. Zij die er altijd zijn en vaak zelfs een hele belangrijke rol hebben, maar ze zijn bijna onzichtbaar. Of ze zijn er gewoon, ze horen er zo bij dat ze niet meer opvallen. De ringmeester is zo’n persoon. Zonder zijn of haar rol geen concours. Zoals op veel grote concoursen in Nederland koos sportdirecteur Yvonne van Bergen voor deze rol voor de Brabantse Dennis Dolleweerd. Dennis, iedereen kent hem, maar wie is de man in dat altijd keurige kostuum met bolhoed nu eigenlijk? 

Even voorstellen
Dennis is duidelijk niet gewend om over zichzelf te praten, maar na even helpen stelt hij zichzelf voor. Dennis: “Ik ben 54 jaren jong, ben al 31 jaar getrouwd met Jacky en wij hebben een zoon Bjorn van 27 die nog thuis woont. Ik ben geboren in Oss en woon tegenwoordig in Nistelrode. Ik was commandant van de rijvereniging in Oss en Jacky in Nistelrode en zo hebben wij elkaar ontmoet. Men kent mij in de hippische wereld inderdaad vooral als ringmeester op nationale en internationale concoursen, maar ik ben ook FEI-steward en tenslotte een echte pony man.

Dennis gordijn 
Mijn werk als ringmeester is ontstaan in Den Bosch op Indoor Brabant. In 1998 was ik aan het werk, ik hielp ringmeester Nico van Aken door het gordijn te bedienen waardoor de ruiters de ring betraden. Op een gegeven moment kreeg Nico het te druk als ringmeester alleen en hij wilde er iemand bij hebben. Hij sprak Yvonne van Bergen en Frank Kemperman aan en vertelde dat hij “Dennis Gordijn” graag als assistent wilde inlijven. Blijkbaar was mijn achternaam nog niet bekend in die tijd. Er is gezocht en gezocht, maar niemand kende “Dennis Gordijn”. Totdat iemand zo wakker was om te bedenken dat Dennis Dolleweerd daarmee bedoeld werd. Vanaf 2013 was ik echt ringmeester en weer was Den Bosch mijn eerste concours in die rol. CSI Eindhoven volgde en daarna was het hek van de dam.

Hele dag spelen met de klok 
Ik heb nooit spijt van deze stap gehad. Het leuke aan ringmeester zijn is dat je middenin de organisatie zit. Je kunt service bieden aan de ruiters en de organisatie en mag ook nog de prijsuitreikingen doen, toch de hoogtepunten van concoursen. Mijn grootste doel op een dag is om alles precies op tijd te doen, ik speel de hele dag met de klok. Het toppunt van tevredenheid is voor mij als de eerste ruiter binnen rijdt precies op het moment dat de inleidingstune stopt.

Mooiste herinnering 
Ik maak veel mee, maar mijn allermooiste moment als ringmeester tot nu toe is een heel simpel moment. Een paar jaar geleden bij een wereldbekerwedstrijd won de Duitse Isabelle Werth en ze vroeg mij haar gewonnen sjerp vast te spelden. Dat vond ik zo leuk en zo’n eer, dat zal ik nooit vergeten”.

Droom
Dennis heeft in zijn jaren als ringmeester al veel meegemaakt. Week in week uit is hij op pad voor de paarden. We zijn benieuwd of hij nog dromen heeft in zijn rol als ringmeester. Die heeft hij duidelijk. We hebben onze vraag nog niet afgemaakt of hij antwoordt al. Dennis: “Jazeker! Ik zou ontzettend graag eens ringmeester op een WK of Olympische Spelen zijn. De Spelen in Parijs zou natuurlijk mooi zijn, maar een groot kampioenschap in Nederland zou helemaal de spreekwoordelijke kers op de taart zijn. Ja een mens moet uitdagingen hebben, daar houd ik van. Dus aan iedereen de oproep, wie heeft er de juiste contacten en helpt mij deze droom waar te maken?”

Indoor Friesland in 3 woorden
Duidelijk. Inmiddels kennen we Dennis wat beter. Door naar het hoofdonderwerp van dit gesprek: Indoor Friesland. We vragen onze ringmeester ons concours in drie woorden te beschrijven. Weer een snel antwoord zonder enige twijfel. Dennis: “Schitterend mooie wedstrijd”.

Indoor Friesland rapport 
Fijn om te horen Dennis, uiteraard hoopten we op een dergelijk antwoord. Maar we willen meer weten, ook jou vragen we net als je voorgangers in deze serie terugblikken om een rapportcijfer voor diverse onderdelen van ons evenement.

Graag wil ik extra waardering uitspreken voor het WTC Hotel. Ik was een colbert vergeten en vroeg het hotel dit naar mij op te sturen. Dat ging op de één of andere manier mis, het colbert raakte kwijt. Ik heb toen een heel nieuw kostuum van ze gekregen. Ook wil ik graag wat zeggen over de publieke belangstelling. Geweldig vond ik die. Het was zo druk en iedereen was zo enthousiast, men ging niet weg voordat er helemaal niets meer te doen was, dat heb ik nog nooit eerder meegemaakt. Ook het eten vond ik super in het WTC. Als ik dan toch een punt moet noemen waar ik minder blij mee was dan was dat de plaats waar ik zat. Ik vond het daar te druk en het was te rommelig. Hier is echter al over gesproken en dat zal dit jaar anders zijn.”

Elfsteden springen en Ronde Tafelgesprek
Bijna alleen maar positieve geluiden vanuit de mond van onze Brabantse ringmeester. We vragen Dennis wat hij nu het allerleukste vond aan zijn eerste Indoor Friesland. Ook hier geen twijfel. Dennis: “Twee hele verschillende dingen, maar toch heb ik van beiden echt genoten, het Elfsteden springen en het Ronde tafelgesprek met Jos Lansink, Franke Sloothaak, Jeroen Dubbeldam, Hans Horn en Johan Heins.”

Daarom ook nog Indoor Friesland 
Zoals al eerder genoemd doet Dennis veel concoursen. We zijn benieuwd, waarom dan ook nog Indoor Friesland? Dennis: “Eigenlijk voor Yvonne van Bergen. Ik ken haar goed en kom haar vaak tegen, ook privé. Ik weet dus goed hoe ze is en als zij ergens achter staat, weet ik dat het goed komt. Ik was eerlijk gezegd wel een beetje bang voor de (in mijn gedachten) stugge Friezen, maar dat was volledig niet terecht, ik heb een hele club hele leuke mensen leren kennen. Vooraf had Yvonne mij al heel veel enthousiaste verhalen verteld, maar toch kreeg ik kippenvel toen ik aankwam in het WTC en alles voor de eerste keer in het echt zag. Het zag er zo netjes uit, maar ook zo warm en gezellig. Indrukwekkend wil ik het ook noemen. Eigenlijk was het gewoon één warm bad waar ik in terecht kwam”.

De Sjiem, Bonfire en Totilas 
Een vervolg op onze vorige vraag. Als je zo vaak actief bent op concoursen, dan zie je veel, heel veel. Ontstaan er dan ook favorieten of is het inmiddels gewoon werk voor Dennis? Dat zeker niet! Dennis: “De ponydressuur is eigenlijk mij allergrootste passie. Zoals gezegd ben ik een echte ponyman, ik ken alle afstammingen en vind het mooi om kinderen te zien beginnen met een pony en door te zien groeien naar het internationale niveau. Mijn favoriete ruiters zijn Marcus Ehning en Jeroen Dubbeldam. Ik vind het geweldig te zien hoe zij rijden. Zij rijden zo goed, het ziet er zo simpel uit dat je denkt dat je dat zelf ook kunt. Mijn favoriete springpaard is dan ook De Sjiem van Jeroen Dubbeldam. Als je Jeroen en De Sjiem samen zag dan vroeg ik me af hoe het mogelijk was dat beeld te creëren. Zo mooi, zo licht en toch die kracht, geweldig. Naast De Sjiem heb ik ook favorieten in de dressuur, twee zelfs, Bonfire en Totilas. Die twee waren magie voor mij en dat zal altijd zo blijven. Ik was bij het afscheid van Bonfire op Indoor Brabant met al die witte zakdoekjes om hem uit te zwaaien en jankend publiek, ik heb nog nooit zoiets emotioneels gezien”.

Jacky bedankt
Het is duidelijk, paarden zijn zeker niet alleen werk voor ringmeester Dennis.  Misschien mogen we het wel passie noemen. Dennis: “Ik geniet van mijn werk, het is bijzonder dat ik dit allemaal mee mag maken. Echter dit is mede mogelijk gemaakt door mijn vrouw Jacky. Ik wil haar dan ook bedanken dat ik zoveel van huis mag en dat zij thuis alles opvangt. We hebben thuis pony’s en heel veel werk. Ik heb al diverse wedstrijden geschrapt uit mijn agenda, maar nog steeds ben ik ca. 22 weekenden per jaar van huis”.

Mooie woorden als afsluiting van een mooi gesprek met een echte paardenman. Leuk je op deze manier eens wat beter te leren kennen Dennis. We voelen ons vereerd dat je ondanks je drukke agenda toch nog tijd vrij wilde maken voor Indoor Friesland. Bedankt voor twee fijne weekenden Leeuwarden, je ongelooflijke inzet en dit leuke gesprek. Heel graag tot Indoor Friesland 2023!

Verassing!
Jij dacht dat het hier afgelopen was, Dennis. Dat was het ook, het gesprek met jou. Maar wij vinden dat jij een extra stukje waardering verdient. Vanwege je inzet, je professionaliteit, maar ook gewoon vanwege de mens Dennis. Na het interview was het niet zo moeilijk hoe we dat aan wilden pakken. Gezien jouw lovende woorden over topruiter Jeroen Dubbeldam hebben wij hem gevraagd eens iets over jou te zeggen. Dat wilde hij! Ga ervoor zitten Dennis, hier Jeroen Dubbeldam speciaal voor jou: “Hey Dennis, hier spreekt Jeroen. Ik wilde je even laten weten dat jij onze favoriete ringmeester bent. Mooi om te zien hoe je jouw vak uitoefent. Met zoveel kunde, maar ook met zoveel plezier en op de hoogte van alle ruiters. Je weet hoe je ons allemaal moet en kunt benaderen. Dat doe je met heel veel plezier en gevoel, wat heel belangrijk is. Je bent ook nog gewoon op de hoogte van de sport en het is voor ons en onze sport dan ook echt een hele grote meerwaarde om een ringmeester als jij in het midden te hebben. Het gaat je goed kerel!”