Horses2Fly en Indoor Friesland slaan handen in elkaar met regionale springcompetitie

JISTRUM – Samen met het Friese bedrijf Horses2Fly heeft Indoor Friesland een prachtige noordelijke springcompetitie opgezet waardoor regionale springruiters kans maken op deelname aan Indoor Friesland. Een geweldig initiatief dat zonder de ondersteuning van het internationale bedrijf uit Jistrum niet mogelijk was geweest. Hoog tijd dus voor een gesprek met de mensen achter het jonge bedrijf dat wereldwijd paarden transporteert en paardenwelzijn hoog in het vaandel heeft staan.

Canada
“We zijn ongeveer 6 jaar geleden begonnen met Horses2Fly,” begint Alex Nijboer te vertellen. Samen met zijn partner Pascale Drijfhout runt hij het groeiende internationale bedrijf. Nijboer komt zelf uit de wereld van de vee-export. Drijfhout is gecertificeerd dierenarts.
“We hadden thuis een veebedrijf waar niks mee gebeurde, dus dat verhuurden we. Het werd echter wel een beetje een last om de hele tijd mensen op je erf te hebben en het leek Pascale leuk om meer met paarden bij huis te doen in de vorm van quarantaine. Omdat de mensen tegenwoordig toch een ‘one stop shop’ willen, wat betekent dat ze een volledig pakket op één adres willen kunnen krijgen, hebben we besloten om niet alleen quarantaine aan te bieden maar het volledige traject. Dus als jij in Canada woont en je koopt hier een paard, dan zorgen wij ervoor dat dat paard vanuit zijn Nederlandse stal op zijn nieuwe plek in Canada terecht komt. We regelen de hele papierwinkel, de veterinaire zaken, het transport, de quarantaine en de verzorging, dus alle administratieve zaken en alles wat zo’n paard nodig heeft om gezond, happy en fit te blijven.”

Track & Trace in de paardenwereld
Vergeleken met de export van koeien zijn er volgens Nijboer wel wat overeenkomsten, maar de verschillen tussen de koeien- en paardenwereld zijn groot. “Qua quarantaine, papieren en bloedwerk komt het wel een beetje op hetzelfde neer, maar wat betreft de benadering van klanten absoluut niet. Bij koeienklanten is het meer van: geen bericht is goed bericht. Een veehouder koopt koeien, je belt hem op en vertelt wanneer de koeien aankomen. Als je dan niks meer hoort, is alles goed. De mensen die paarden kopen, willen veel meer van het wel en wee van hun dier op de hoogte blijven. Ik noem het wel eens het Zalando-idee,” lacht Nijboer. “Je hebt nieuwe schoenen gezien, maar niet in het echt, alleen op internet. Dan volg je track & trace, en weet je precies wanneer ze aankomen. Zo gaat het bij ons met de paarden ook een beetje. We sturen de klanten regelmatig foto’s en filmpjes van hun paarden. Op stal, in de vrachtauto, in de stapmolen en ga zo maar door. We merken dat de mensen dat heel erg waarderen,” aldus Nijboer.
“Die persoonlijke benadering is ook wat ons bedrijf onderscheidt van de rest, denk ik. Bij ons is een paard geen nummer. Bij ons is een paard ook gewoon echt een paard waar we gek mee zijn.”

Passie
De dagelijkse verzorging van en omgang met de paarden ligt vooral bij Drijfhout en haar team van medewerkers. “De omgang met paarden is voor ons juist de charme van het werk. We doen het echt met passie,” vertelt Drijfhout.
Wat ze precies met de paarden kunnen doen is afhankelijk van het gebruiksdoel en van het land waar de paarden naartoe reizen. “Amerika gaat non-stop door. Dat zijn gemiddeld 18 paarden per week. Die paarden staan maar kort bij ons, want zij hoeven niet aan deze kant van de oceaan in quarantaine. Maar sportpaarden moeten wel echt hun beweging krijgen, ook als ze bij ons staan. Die moeten iedere dag in de stapmolen, los of gelongeerd worden. Dat is voor ons het leuke werk,” aldus Drijfhout.
“We hebben ook dieren die gemiddeld een paar weken of soms wel een maand bij ons in quarantaine staan, als ze bijvoorbeeld naar Taiwan, Zuid-Afrika of Mexico moeten. Daar krijg je wel een band mee. Ik loop elke dag, zeven dagen per week, rond middernacht nog even door de stallen met m’n slobber en weet dan echt wel wie wie is. Dat moet ook zo zijn. Hoe kan je een klant te woord staan als je niet weet hoe zijn of haar paard eruit ziet en hoe die is? Dat is juist de charme van het werk, dat je echt een band krijgt met de paarden.”
Dat klanten de individuele benadering van Horses2Fly waarderen, blijkt wel uit de reacties die ze krijgen. “Er kwam eens een klant uit Taiwan bij ons langs waar we jaren eerder best veel paarden voor hadden gevlogen. Het eerste wat Pascale haar vroeg, was hoe het met een bepaald paard was,” herinnert Nijboer zich. “Die vrouw wist niet wat ze hoorde. Dat was één van de eerste paarden die we gevlogen hebben. Pascale kent ze allemaal. “Wij praten ook niet over ‘dat paard van die en die’, nee, we gebruiken de naam van het paard. En dan moeten we altijd even goed nadenken van wie die ook alweer is.”

Toekomst
Inmiddels heeft Horses2Fly twee grote accommodaties die van alle gemakken zijn voorzien. Stapmolens, paddocks, longeercirkels, buitenbakken, een binnenbak en ruime stallen maken dat het team goed voor de paarden kan zorgen en ze voldoende beweging kan geven. “Omdat ik heel lang in de veesector heb gezeten heb ik gezien wat dierenwelzijn aan kan richten en hoe belangrijk dat gaat worden voor nu en voor de toekomst van de paardensector,” reageert Nijboer. “Wij willen zo goed mogelijk voor de paarden kunnen zorgen. Daarom hebben wij hele ruime, royale boxen en proberen we de paarden zo veel mogelijk beweging te geven als is toegestaan. Onze vrachtauto is naar eigen ontwerp ontworpen zodat ze los staan tijdens het transport. Je ziet dat dat soort details ook klanten aantrekt. Klanten willen graag dat hun paarden goed behandeld worden.”
Dat Drijfhout dierenarts is, zal ook bijdragen aan het vertrouwen dat klanten in Horses2Fly hebben. “Bij ons kunnen er natuurlijk net zo goed dingen gebeuren als bij een ander, maar wij wonen er wel bij en ik kan gelijk ingrijpen als dat nodig is. En omdat ik iedere avond nog een rondje door de stallen loop, hebben we veel controle en zie ik wel gelijk of een paard iets mankeert.”

Breedtesport
Naast de drukte die hun bedrijf met zich meebrengt, vinden Nijboer en Drijfhout het belangrijk om de paardensport te ondersteunen. Opmerkelijk is dat ze dat vooral in de breedtesport doen. “Wij zijn van mening dat je toch onderaan moet beginnen. De grote ruiters hebben allemaal sponsors, die zitten wel goed. Maar er is ook nog heel veel jong talent dat moeilijker aan de bak komt. Wij vinden het belangrijk dat die ook een steuntje in de rug krijgen,” aldus Nijboer.
Via zes competitiewedstrijden van de Horses2Fly Cup kunnen regionale springruiters zich plaatsen voor de finales tijdens Indoor Friesland. De eerste competitiewedstrijd was op 14 mei in Harich, de tweede is zondag 19 juni as. in Exloo. “Indoor Friesland kennen we van vroeger. Het was altijd een ontzettend leuk evenement en we vinden het geweldig dat het concours weer nieuw leven is ingeblazen. Daar dragen we graag ons steentje aan bij,” besluit Nijboer.

Kijk voor meer informatie over de Horses2Fly Cup en de resterende competitiewedstrijden op https://indoorfriesland.frl/sport/deelnemers-informatie

Tekst en foto: Dinette Neuteboom voor Indoor Friesland