Topspringruiter Harrie Smolders op Indoor Friesland! 

Al vele topruiters pronkten op de startlijsten sinds de comeback van Indoor Friesland, maar hem mochten we helaas nog niet verwelkomen in de Friese hoofdstad. Hij is al tien jaar te vinden in de top 25 van de wereldranglijst en in 2018 was hij zelfs acht maanden nummer één. Ondanks dat hij de hele wereld bereist om te starten op de grootste concoursen en kampioenschappen verraadt zijn Brabantse tongval nog steeds duidelijk zijn afkomst. Zenuwen lijkt hij niet te hebben en hij is altijd in voor een dolletje. Zo ook in dit gesprek. We zijn er ongelofelijk trots op dat hij later deze maand naar Leeuwarden af zal reizen en daarom belden we alvast met Harrie Smolders. 

De voormalig nummer 1 van de wereld en Olympisch atleet Harrie Smolders heeft niet het traditionele pad naar succes gevolgd. Vanaf een zeer bescheiden begin in Nederland heeft Harrie alle kansen genomen en zijn droom gevolgd om een ​​van de beste ruiters ter wereld te worden, altijd met het besef dat hard werken en toewijding kernelementen zijn om dromen waar te maken. Nu een van de meest gerespecteerde ruiters ter wereld, is Harrie ook een zeer gewilde trainer, bekend om zijn inzet, tact, vaardigheid en gevoeligheid om ervoor te zorgen dat degenen die hij lesgeeft hun maximale potentieel kunnen benutten.

Ambitieus team 

De eerste vraag die we Harrie stellen is wat hem heeft doen besluiten om naar Indoor Friesland te komen terwijl hij andere jaren koos voor een Wereldbekerwedstrijd of een etappe van de Longines Global Tour en er ook concours in Luik is. Meteen die humor die ieder gesprek met één van onze allergrootsten kenmerkt. Harrie: “Ik ben er nog niet hoor. Maar zonder gekheid, hoe kan ik Yvonne, Dinette en jou nu laten zitten? Dit is een serieus antwoord. Jullie zijn een ambitieus team en als wij als ruiters daar aan bij kunnen dragen en het past in de planning, moeten we dat doen. Het oude Indoor Friesland was een super concours en van de vorige edities heb ik veel mee gekregen, dus ik zie er naar uit om bij jullie te rijden.”

Drie sterren concoursen van grote waarde 

“Ik ben mijn professionele carrière bij Johan Heins begonnen en Leeuwarden was mijn eerste internationale concours. Dit was meer dan 25 jaar geleden, ik was toen nog geen 20. De naam van het paard weet ik niet meer, maar wel dat ik een proef won, een 1.45m. Ik wilde zo ontzettend graag een proef winnen en reed het laatste lijntje op leven en dood. Nu zou ik dat niet meer doen, maar toen dus wel en ik won! Verder heb ik weinig in het Noorden gereden. Er is altijd wel ergens een twee sterren concours en dat zijn voor mij eigenlijk trainingswedstrijden. Concoursen die maar eens per jaar plaatsvinden en ook nog op drie sterren niveau, daar hecht ik wel waarde aan. Grote waarde zelfs. Deze zijn niet om te oefenen, dit is competitie. De paarden voelen dat ook en daar leren ze van voor een hoger niveau. Drie sterren concoursen zijn voor ons topruiters extra belangrijk. Ze zijn ideaal om jongere paarden naar het allerhoogste niveau te laten groeien, maar ook perfect om je toppaarden voor te bereiden op grotere concoursen.”

Paarden nog niet bekend 

“Ik weet nog niet welke paarden ik mee ga nemen naar jullie, dat ligt aan mijn verdere planning. Ik hink op meerdere gedachten de komende tijd. Ik heb niet voldoende paarden om alles te starten en dus moet ik nog keuzes maken. Omdat ik momenteel tot de beste tien ruiters van de wereld behoor, mag ik tot het nieuwe jaar alle Wereldbekerwedstrijden starten die ik wil. Ook ben ik gekwalificeerd voor de Super Grand Prix in Praag waar alle Global Tour winnaars aan mee mogen doen. Tenslotte is er nog Geneve als onderdeel van de Rolex Grand Slam.”

Vijf concoursen in Nederland 

“Vroeger reed ik in een jaar meer concoursen dan er weken in een jaar waren, maar dat doe ik niet meer. Echter 40 weekenden ben ik wel op pad. Daarvan zijn er dit jaar maar vijf internationale in Nederland: Rotterdam, Amsterdam, Den Bosch, Maastricht en nu dan Leeuwarden. Wel rijd ik een paar nationale trainingswedstrijdjes in de buurt.” We voelen ons vereerd Harrie, een mooi rijtje om in de staan.

Indoor Brabant 

We zijn benieuwd, al vele jaren al die weekenden onderweg, wat is zijn favoriete concours? Wederom zijn typische humor. Harrie: “Die vraag kan ik natuurlijk pas beantwoorden na Indoor Friesland, dan moet je me nog maar eens bellen.” Na enig volhouden van onze kant en nadenken van de kant van Harrie volgt het serieuze antwoord: “Indoor Brabant is wel heel speciaal voor mij. Het is mijn thuisconcours en er komen altijd veel bekenden kijken. Het concours heeft veel historie, de standaard is er heel hoog en ze maken natuurlijk deel uit van de Rolex Grand Slam. Ook was dit het eerste concours waar ik als klein mannetje in aanraking kwam met de internationale springsport en waar ik geïnspireerd werd om springruiter te worden. Wat ik doe als ik niet op concours ben en niet thuis aan het rijden ben? Ik heb twee zoons en daar besteed ik dan graag tijd aan. De oudste is vijftien en voetbalt. Hij is vrij groot voor zijn leeftijd en is dan ook keeper. Hij traint op dinsdagavond en ik ga graag bij hem kijken. Mijn jongste zoon is veertien jaar en is net als zijn vader bezeten van de springsport, hij rijdt momenteel L.”

Aan alles komt een einde, ook aan dit leuke gesprek met Harrie. Hij neemt zelf het laatste woord. Harrie: “Wy sjogge inoar yn Ljouwert, oant dan.”