Friese Avond Indoor Friesland brengt kampioenen en emotionele hoogtepunten samen

Een vol WTC Expo vormde vrijdagavond het decor voor de vijfde editie van de Friese Avond tijdens Indoor Friesland 2026. De avond, powered by Robben Metaalrecycling Groep, stond in het teken van nationale kampioenschappen, een enthousiast publiek en bijzondere momenten. Naast de sportieve successen maakten vooral het afscheid van Albert Minkema en Melle van de Lits en de koninklijke onderscheiding voor speaker Bert de Ruiter indruk. Gosse 526 sloot de avond af met zijn tweede opeenvolgende overwinning in de Prijs der Besten.

Na een spectaculaire opening met het Friese Elfstedenspringen was de piste voor de aangespannen sport. De tribunes waren tot de laatste plaats gevuld en het publiek moedigde de deelnemers gedurende de avond enthousiast aan.

Dubbel succes voor familie Minkema

Albert Minkema veroverde met Melle van de Lits (Wimer 461) en Pyter van de Lits (Nane 492) de nationale titel bij de tweespannen voor de concourswagen. Na een overrit met vier combinaties trok de ervaren rijder aan het langste eind. Melle van de Lits boekte later op de avond opnieuw succes, ditmaal onder het zadel van Alberts dochter Lisa Minkema in de rubriek Tuigen onder het zadel.

In de ereklasse voor de sjees ging de overwinning naar Fryso’s Jannick (Nane 492), gereden door Sybren Minkema. Voor de nieuwe eigenaren Alie Buma en Lykele Hoekstra was het een bijzonder moment.

Menso 542 en Olympus JB overtuigen

Het Nederlands Kampioenschap Dekhengsten van het Friese ras werd gewonnen door Menso 542 (Ulbran 502) en Tsjalling de Boer. De hengst, eigendom van de familie Robben en T. de Boer, kon rekenen op een grote schare enthousiaste supporters, die de combinatie luidkeels naar de titel aanmoedigden.

Bij de Young Riders voor de concourswagen ging de overwinning naar Wilbert van Lente met Hovenier Wester Ferre (Eise 489), eigendom van Stoeterij Hovenier Wester. Bauke de Boer won met Jouke fan Bokkum (Alwin 469) en Max fan Bokkum (Wimer 461) de rubriek tweespannen voor de sjees.

In het Tuigpaarden Kampioenschap van het Noorden speelde naast de vakjury ook het publiek een rol via een applausmeter. Na een spannende overrit won Olympus JB (v. Icellie) met 198 punten. De hengst werd gereden door Harry van de Middelaar en is eigendom van Jan Bakker.

Emotioneel afscheid van Albert Minkema

Een bijzonder moment volgde toen Albert Minkema en Melle van de Lits onder de klanken van We Are the Champions de piste betraden voor hun officiële afscheid. Minkema kijkt terug op veertig jaar in de aangespannen sport, waarin hij maar liefst 82 paarden uitbracht. Met Melle van de Lits, die eerder tijdens de KFPS Hengstenkeuring werd gehuldigd als Paard van het Jaar, vierde hij talloze successen.

Speaker Bert de Ruiter blikte terug op hun indrukwekkende carrière, waarna Melle van de Lits voor de laatste keer werd uitgespannen. Het symbolisch ophangen van de leidsels aan de wagen markeerde het einde van een bijzonder tijdperk. Het publiek beloonde het duo met een staande ovatie.

Koninklijke onderscheiding voor Bert de Ruiter

Ook Bert de Ruiter zelf werd tijdens de Friese Avond in het zonnetje gezet. De bekende speaker werd verrast door zijn familie en burgemeester Sander de Rouwe van Kampen, die hem benoemde tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding vormde een erkenning voor zijn ruim vijftigjarige inzet voor de Nederlandse paardensport en werd onder een staande ovatie uitgereikt.

Gosse 526 opnieuw winnaar Prijs der Besten

De afsluitende Prijs der Besten leverde een vertrouwde winnaar op. Gosse 526 (Nane 492), eigendom van Jelle Klijnstra en gereden door Radboud Kulsdom, prolongeerde zijn titel uit 2025. De jury was unaniem, waardoor een overrit niet nodig was. Voor Kulsdom betekende de overwinning bovendien een fraaie revanche na zijn eerdere optreden op de avond.

Met het Friese volkslied kwam een einde aan een sfeervolle vijfde editie van de Friese Avond. Een avond waarop de combinatie van topsport, traditie en de grote betrokkenheid van het publiek opnieuw de bijzondere aantrekkingskracht van de Friese paardensport onderstreepte.